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跳鼠和沙鼠等沙漠囓齒動物同樣令人驚嘆。跳鼠是一種小型動物，後腿很長，尾巴上長著一簇毛。它跳躍奔跑，速度可達每小時50公里，這使它能夠躲避夜間捕食者。跳鼠從不喝水，而是從種子和植物中獲取水分。它的腎臟非常高效，尿液濃度是人類的兩倍。另一方面，沙鼠生活在複雜的洞穴系統中，群居生活，並透過自身的呼吸作用維持著高濕度的微氣候。
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爬行動物無疑是沙漠的佼佼者。生活在撒哈拉沙漠的角蝰有獨特的運動方式－側向行走，身體只有兩個點接觸沙子，以避免過熱。澳洲沙漠的摩洛克蜥蜴全身長滿尖刺，可以收集露水或霧氣；它皮膚中的微血管可以將水直接輸送到嘴角。許多沙漠爬蟲類會根據溫度改變體色，有些壁虎物種不僅會蛻去尾巴，還會脫落部分皮膚來躲避掠食者。
沙漠植物在這些動物的生存中也扮演著關鍵角色。仙人掌、金合歡和梭梭樹會在樹幹中積聚水分，或擁有可深入地下數十公尺的根系。它們在難得的降雨後開花，為昆蟲和鳥類提供食物。在年降水量不到10毫米的納米布沙漠和阿塔卡馬沙漠，動物們依靠霧氣生存：例如，暗色甲蟲會頭朝下站在沙丘上，讓凝結的水氣順著身體流進嘴裡。
對於生活在像香港這樣人口稠密的沿海地區的人來說，沙漠可能顯得遙遠而陌生。然而，沙漠在全球氣候中扮演著至關重要的角色：沙漠生態系統是重要的碳匯（儘管植被稀少），沙漠揚起的塵埃會影響颶風的形成，並為海洋浮游植物群落提供養分。了解動物如何適應極端環境也有助於開發各種技術，從海水淡化系統到溫度調節材料。